当小企业和组织面对管理它们的电子邮件系统、制作和维护它们的网站，以及将它们日常的商务活动有秩序地排进日程这些问题时，往往会陷入一种虚拟的、绝望的深渊。因为它们不能负担拥有自己的IT工作人员和网络基础设施，在局限的条件下他们只能自己想办法，否则就会为了太少的外包和托管服务付出太多金钱。

如果你信任Google和微软，小企业的救星则就近在眼前。它们最近都开始免费了，是的，的确如此，为小企业提供的免费服务。Google提供了Google Apps For Your Domain，同时微软则推出它的Microsoft Office Live Basics。这两套服务目前都在测试阶段，并且它们实际上的功用是作为招揽顾客而亏本出售的商品，因为Google和微软都提供具备更多特性的这套服务的付费版本。（微软以每月29.95美元的价格提供Office Live协作版的服务，Office Live精华版的服务也是以每月29.95美元的价格提供，而Google至今还没有公布它们的付费服务的名称和定价。）

哪一个是你的组织的上佳选择呢？我将它们放在一起按步骤作了个比较。大致上，正如你所看到的，Google的服务由于它出色的电子邮件和日历，以及一些微软没有的服务项目而略胜一筹。然而要是你最为重视的是你的网站建设，你也许应该考虑使用微软的服务。

下面一起来看看一些核心的相关细节。

一、初始设置令人捉襟见肘？

对于小企业来说，无论是通过Google Apps for Your Domain还是Office Live Basic去建立电子邮件和管理网站，最令人捉襟见肘的任务之一便是初始设置和配置。毕竟，这些免费的工具宗旨是让那些没有自己IT工作人员的组织，也就是普通的人们，能够处理必不可少的域名注册或转换，DNS服务器的建立等问题。这些对于他们来说都是一个难题。

那么谁在工作中表现得出色些呢？这都取决于你的需要。如果你已经拥有一个域名，那么能提供根据向导就能轻易完成的建议和指示的Google会轻而易举得胜。但如果你要建立一个新的域名，则Office Live Basics就会成为你的最优考虑，因为它能提供免费的域名，而Google的服务则不包括域名注册的工具。

Google的初始设置

将你的邮件和网站服务的信息从你正在使用的服务商那里转换到Google上并非易事，然而Google能相当出色地帮助你进行这些转换。

要使你的电子邮件能够通过Google进行工作，你需要修改现有的邮件交换(MX)记录，它是用来控制以你的域名结尾的电子邮件指向对应的邮件服务器进行处理的。你需要通过拥有你DNS记录的注册商来修改这些（例如Network Solutions或者GoDaddy）。同样地，想要使用Google创建并管理网站的页面，你需要通过拥有你CNAME记录的注册商进行修改。

不要指望来自于你的注册商提供的任何帮助，它们通常在你注册一个域名空间的时候拿走你的钱，之后就对你置之不理。而Google为转换MX和CNAME记录建立的页面是一个简单操作的范例。它们通过根据向导就能轻易完成的步骤进行详述，特别是如何进行这些修改。除了基本的说明之外，你可以看到为七个最大的注册商特别定制的说明，其中包括GoDaddy，Network Solutions，Yahoo等等。

设置完毕只需要几分钟的时间，棘手的任务变得十分简单。这里仅有一个瑕疵：你不能通过Google申请一个新的域名空间。如果你想要获得一个新的域名空间，你必须先通过注册商注册一个，之后才能按照Google的设置步骤进行。

Windows Live的设置

如果你还没有一个域名空间，Office Live则展示了一个相当简便的方法注册并立即有效，这一切仅仅是一个步骤。更值得欣喜的是——你无须为此付出任何花费。不同于你向传统的注册商进行注册，通过Office Live，它是免费的。（倘若你注销了你的Office Live帐户，你可以保留你的域名，它是通过Melbourne IT注册的。但这样你就必须为这个域名支付基本的每年的注册费用）

获得一个域名空间就是可以如此简单。用Office Live搜索一个尚未被注册的域名，找到后，用Windows Live的帐户登录（它是免费的，通常被称为Windows通行证帐户。）接着填写一些基本信息，例如你的名字、地址等等，这样就完成了。只是不到五分钟的时间，你就拥有了一个免费的域名空间。在这过程中唯一有些古怪的部分是你在填写信息的时候必须填入信用卡号，即使它不需要付费。

那么如果你还想使用一个你正在使用的域名怎么办呢？这就有一些小小的麻烦，你必须将你整个域名空间转移到Office Live的注册商。（使用Google的话，你是通过之前的注册商保留你的域名空间；你仅仅是修改了现有的记录。）

从理论上来说，转换一个域名空间应该是相当容易的事。在你搜索到可用域名的页面上有一个“转换现有的域名”的按钮，它能够自动完成这些过程。而注册商不乐意见到它们的生意就此丢失。因此当你点击完这个具有巫术的按钮之后，最古怪的事情发生了，你会发现你的记录都被你的注册商锁上了。你必须自己解锁，Windows Live不会对此提供任何帮助。我只能送你一句话“祝你好运”。

一旦解除锁定，那么转换你的域名空间就十分简单；只要按部就班，你就能轻而易举地完成。

二、微软主页制作工具更胜一筹

Google和微软的服务都提供自动的网页制作工具——你一点HTML的代码都不知道也能很快地制作好网页甚至是整个网站。但微软的网页制作工具要比Google的优胜许多。如果网页内容的丰富充裕对你来说很重要，而你又不想花钱请设计员或程序员，那微软的服务就是这一项的赢家。

这并不是说Google的网站制作工具有很多毛病。它操作简便并且十分的基础，仅仅是通过“选中并点击”这样的工具就能让你在几分钟之内制作出一个页面。这与你过去看到的其它那些基于网络的页面制作工具十分类似，通过一些按钮格式化文本、创建链接、图片上传等等。它还有一些不同的排版样式和外观供你选择。如果你想使用HTML而不是那些工具时，就点击编辑HTML，你就可以通过纯HTML语言来进行编辑修改。发布所制作的网站也是相当容易，只需要点击“发布”按钮就能够完成。

不要使用这些工具中任何复杂的东西，你甚至不能通过它制作出一个图形化的链接。因此，你必须对HTML进行编辑。此外，这个工具旨在创建一个独立的页面，而不是整个网站。它也没有办法设置站点导航或者是一个总体的视觉效果，也没有站点范围的管理工具。总而言之，它是一个及其简单的基础构架，没有特别精密复杂的东西。

Office Live则提供了与之相比更为丰富的页面制作工具——事实上，它们也只是最为复杂的基于网络的页面制作和管理工具，仍然是随处可见的。

从为你的网站创建一个定制好的模版起步，包括导航条、页面头部和底部的设计、字体以及根据你的企业所处的行业来确定的主题（通过图像工具完成。）这些设计本身都比较精密，不像Google所提供的那样较为单纯化和草图化，相比之下，也有多得多的选择。

这个工具不是提供单网页的方式来建立一个网站。它以四个链接起步，预先创建四个页面，包括主页、一个“关于我们”页面、一个“联系我们”页面和一个“站点地图”页面。加载了站点导航和设计的新的页面，都能轻易地制作出来。同时，它还能够通过几次点击就赋予你的网站一个全新的设计和主题。

站点管理工具也是相当出色的，它包含一个图集，能够展示所有你曾上传的图像，并随时可以使用。它甚至还有一个站点报告工具，它以可视化的方式呈现流量趋势，而且当因为某些原因致使现在的网站出现问题时，它就能将你的网站还原到早先的一个版本。

Office Live的网页制作工具还有很多功能，远远不止以上所提到的这些，但归结为一句就是这是一个出乎意料的强大、先进的网页创建工具，更令我惊愕的是，它居然是免费的！

三、Google的电子邮件服务无可挑剔

这毫无疑问，进行电子邮件服务的比较时，Office Live绝对是Google的手下败将。因为Google是用Gmail作为它的电子邮件服务，而Office Live用的是Windows Live Mail。正如我们曾经在《Google是否仍是Ajax应用的王者？》一文中详述的，Gmail比Windows Live Mail要优越太多，它提供主题会话和良好的处理电子邮件的方式，包括强大的过滤器规则。并且它允许你将它作为基于WEB的邮件服务或基于POP的邮件服务使用，或者合二为一。

通过比较可以看出，Live的邮件服务没有良好的结构，以致于葬送了一些它更为有用的特性，另外它还不提供POP3 access服务。此外，Office Live仅仅给你的组织5个帐户，而Google则提供25个。

四、Google日历表现尚可 微软收费！

Google日历直接了当，几乎凭着直觉就可以轻松使用。想要创建活动，仅仅主要点击日期和时间，填写一个简单的表格就可以完成。

如果想要创建一个活动是关于你想邀请某些人，你只要在创建过程中填入他们的电子邮件地址，邀请则会自动地以iCanlendar（.ics）格式发送出去。一旦有人接受邀请，他们接受邀请的信息就会自动地填充到日历中。另外，如果他们没有使用Google日历，而是使用其他可以兼容iCalendar格式的日历程序或者网站，约会内容则会在他们打开.ics文件时呈现在他们的日历上。

Outlook,、Notes、苹果的iCal和其它的日历工具及日历网站都兼容iCalendar格式，从而转换为接受邀请。因此，以在Outlook中为例，它无法自动更新活动，相反地，获得新的文件需要次次将.ics文件开启。

Google对iCalendar的支持会在你安排你与你组织之外的人的约会时显得特别有用。你可以创建一个约会邀请，让它以.ics格式发送出去，无论组织内外的人员都适用。这些邀请会在你组织内的人员的日历中呈现，而发送到组织外的则会在他们能兼容iCalendar的日历中出现。即使接受着的日历是不支持iCalendar格式的，他们也能收到一封传统的电子邮件的邀请从而看见约会请求。

Google简单而自动化的对群组的时间安排十分适合小组织；它提供了几乎他们所需要的，也节省了购买基于网络的日历软件的开销。

尽管如此，Google日历还是存在一个缺点。它不能在Internet Explorer 7下使用，这十分令人费解。这个浏览器仍然处在测试阶段，因此也许在正式发布后这个问题就会得到解决。但截至这篇文章发布，你还是必须使用Firefox或是IE较早的版本。

Office Live并不提供日历工具，如果你对此有需要，你必须购买微软服务的付费版本。

五、微软服务整体性的表现令人震惊的糟糕

二者提供的服务都是为没有IT工作人员的组织设计来管理邮件和网页服务器的。因此将邮件和Web数据库管理工具分开说明之后，一个总览也是相当重要的。

这就是Windows Office Live有着相当严重的缺陷所在。事实上，Windows Live看起来就是一些并无相互关联的服务的集合，而不是将其合成一个整体。管理你的站点和帐户是相当令人恼怒和迷惑的；在你偶然地找到正确的处理方法之前通常要有一段相当长时间的踉跄，究竟你是否能寻到正确的方法也许还是一个问题。

想要建立一个帐户，你需要有一个Windows Live的ID（过去的微软通行证），也就意味着你需要一个早已存在的Hotmail或者Windows Live邮箱的帐户。然而奇怪的是，在你创建新的Office Live帐户之后，点击Inbox，你无法登录你新的Office Live电子邮件。相反地，你会被转到原先的Hotamail或者Windows Live邮箱的帐户。

这已经够糟糕了，而当你回到旧的邮箱帐户时，所有你的站点管理工具就会突然消失不见，因为点击Inbox就会将你送出新的Office Live帐户。

那么要怎样才能使用你新的Office Live的电子邮件帐户呢？先登出你之前创建的帐户，再输入你的Office Live用户名及密码进行登录。天啊！谁能救救我呢？

这实在令人感到一团混乱。那么如果你现在想管理你的Office Live帐户，例如添加新的电子邮件用户，那会是怎样的情况呢？你无法做到，因为你正在使用的Office Live帐户并不是你用来建立Office Live的那个，你原先的电子邮件帐户才是。所以必须登出，再通过原先的帐户登录，这样才能添加新的用户。如果要马上查看你的Office Live电子邮箱？你猜对了——你必须登出你的Hotmail帐户，再登录你的Windows Live帐户。

也许我还能继续忍受，那么你呢？仅仅是完成一些最基本的任务就能使你晕头转向。

另一方面，再来看看Google，它使用一些经典的简单的应用，提供朴实无华的服务。例如，当你要查看你的邮件服务时，点击“管理这个域名”，你就会通过管理和创建用户帐户链接被转移到一个总体的管理页面，之后就可以管理和编辑你的网站，或者改变域名空间的设置等等。

总结：纵观全局 用户是赢家

哪个网站的服务要更好呢？纵观全局，Google Apps for Your Domain无疑是最后的赢家。它提供卓越的电子邮件服务，良好的站点管理，同时还有群组日历，这是运营一个小企业的重要组成部分，而这是Office Live所缺乏的。

但如果你主要需要的是一个具有出色的制作网站的工具的服务，你也许应该考虑Office Live。

而事实上，尽管如此，免费的诱惑你是一定无法抗拒。因此无论你选择的是哪一个服务，最终你才是那个赢家。